Wir müssen nicht neue Dinge verstehen, sondern durch Geduld, Anstrengung und Methode dazu kommen, die Wahrheiten, die offensichtlich sind, mit unserem ganzen Selbst zu verstehen.

 

Stadien des Glaubens. Die banalste Wahrheit, wenn sie die ganze Seele überflutet, ist wie eine Offenbarung. Wir müssen versuchen, unsere Fehler durch Aufmerksamkeit und nicht durch den Willen zu heilen.

 

Der Wille steuert nur einige wenige Muskelbewegungen, und diese Bewegungen sind mit der Vorstellung verbunden, dass sich die Position von Objekten in der Nähe ändert. Ich kann wollen, dass ich meine Hand flach auf den Tisch lege. Wenn die innere Reinheit, die Inspiration oder die Wahrheit der Gedanken notwendigerweise mit solchen Haltungen verbunden wären, könnten sie Gegenstand des Willens sein. Da dies aber nicht der Fall ist, können wir nur um sie betteln. Um sie zu bitten, bedeutet zu glauben, dass wir einen Vater im Himmel haben. Oder sollten wir aufhören, sie zu begehren? Was könnte schlimmer sein? Das innere Flehen ist der einzig vernünftige Weg, denn es vermeidet die Versteifung von Muskeln, die nichts mit der Sache zu tun haben. Was gibt es Dümmeres, als die Muskeln anzuspannen und das Maul aufzureißen, wenn es um die Tugend, die Poesie oder die Lösung eines Problems geht. Aufmerksamkeit ist etwas ganz anderes.

 

Stolz ist eine Anspannung dieser Art. Der stolze Mensch hat einen Mangel an Gnade (wir können dem Wort hier seine doppelte Bedeutung geben). Er ist die Folge eines Fehlers. Die Aufmerksamkeit, in ihrem höchsten Grad, ist dasselbe wie das Gebet. Sie setzt den Glauben und die Liebe voraus.

 

Völlig unvermischte Aufmerksamkeit ist Gebet.

 

Wenn wir unseren Geist dem Guten zuwenden, ist es unmöglich, dass nicht nach und nach die ganze Seele trotz ihrer selbst davon angezogen wird.

 

Extreme Aufmerksamkeit ist das, was die schöpferische Fähigkeit im Menschen ausmacht, und die einzige extreme Aufmerksamkeit ist die religiöse. Das Ausmaß des schöpferischen Genies in jeder Periode steht in strengem Verhältnis zum Ausmaß der extremen Aufmerksamkeit und damit der authentischen Religion in dieser Periode.

 

Die falsche Art des Suchens. Die auf ein Problem fixierte Aufmerksamkeit. Ein weiteres Phänomen, das auf den Horror vor der Leere zurückzuführen ist. Wir wollen unsere Arbeit nicht verloren haben. Die Hitze der Jagd. Wir dürfen nicht finden wollen: wie bei einer übermäßigen Hingabe werden wir vom Objekt unserer Bemühungen abhängig. Wir brauchen eine äußere Belohnung, die der Zufall manchmal bietet und den wir bereit sind, um den Preis einer Entstellung der Wahrheit zu akzeptieren.

 

Nur die Anstrengung ohne Verlangen (die nicht an ein Objekt gebunden ist) enthält unfehlbar eine Belohnung.

 

Sich vor dem Objekt, das wir verfolgen, zurückziehen. Nur eine indirekte Methode ist wirksam. Wir tun nichts, wenn wir uns nicht vorher zurückgezogen haben.

 

Wenn wir an der Traube ziehen, lassen wir alle Trauben zu Boden fallen.

 

Es gibt einige Arten der Anstrengung, die ihren eigenen Zweck vereiteln (z. B. die mürrische Gesinnung mancher frommer Frauen, falsche Askese, bestimmte Arten der Selbstverehrung usw.). Andere sind immer nützlich, auch wenn sie nicht zum Erfolg führen.

 

Wie können wir sie unterscheiden? Vielleicht so: Einige Bemühungen sind immer von der (falschen) Negation unseres inneren Elends begleitet; bei anderen konzentriert sich die Aufmerksamkeit ständig auf den Abstand zwischen dem, was wir sind, und dem, was wir lieben.

 

Die Liebe ist die Lehrerin der Götter und Menschen, denn kein Mensch lernt, ohne lernen zu wollen. Die Wahrheit wird nicht gesucht, weil sie die Wahrheit ist, sondern weil sie gut ist.

 

Die Aufmerksamkeit ist mit dem Verlangen verbunden. Nicht mit dem Willen, sondern mit dem Verlangen - oder genauer gesagt, mit der Zustimmung.

 

Wir befreien die Energie in uns selbst, aber sie bindet sich ständig neu. Wie können wir sie ganz befreien? Wir müssen wünschen, dass es in uns geschieht - es wirklich wünschen - es einfach wünschen, nicht versuchen, es zu erreichen. Denn jeder Versuch in dieser Richtung ist vergeblich und muss teuer bezahlt werden. Bei einer solchen Arbeit muss alles, was ich 'Ich' nenne, passiv sein. Allein die Aufmerksamkeit - jene Aufmerksamkeit, die so voll ist, dass das "Ich" verschwindet - wird von mir verlangt. Ich muss alles, was ich 'Ich' nenne, des Lichts meiner Aufmerksamkeit berauben und sie auf das richten, was nicht gedacht werden kann.

 

Die Fähigkeit, einen Gedanken ein für alle Mal zu vertreiben, ist das Tor zur Ewigkeit. Das Unendliche in einem Augenblick.

 

Was die Versuchungen betrifft, so müssen wir dem Beispiel der wahrhaft keuschen Frau folgen, die, wenn der Verführer sie anspricht, keine Antwort gibt und so tut, als ob sie ihn nicht hört.

 

Wir sollten gegenüber Gut und Böse gleichgültig sein, aber wenn wir gleichgültig sind, das heißt, wenn wir das Licht unserer Aufmerksamkeit gleichermaßen auf beide richten, gewinnt das Gute die Oberhand. Dieses Phänomen stellt sich automatisch ein. Darin liegt die wesentliche Gnade. Und sie ist die Definition, das Kriterium des Guten.

 

Eine göttliche Eingebung wirkt unfehlbar, unwiderstehlich, wenn wir unsere Aufmerksamkeit nicht abwenden, wenn wir sie nicht ablehnen. Man braucht sich nicht für sie zu entscheiden, es genügt, sich nicht zu weigern, ihre Existenz anzuerkennen.

 

Die mit Liebe auf Gott (oder in geringerem Maße auf alles, was wirklich schön ist) gerichtete Aufmerksamkeit macht uns bestimmte Dinge unmöglich. Das ist die nicht handelnde Wirkung des Gebets in der Seele. Es gibt Verhaltensweisen, die eine solche Aufmerksamkeit verschleiern würden, wenn man ihnen nachgäbe, und die umgekehrt diese Aufmerksamkeit außer Frage stellt.

 

Sobald wir einen Punkt der Ewigkeit in der Seele haben, haben wir nichts weiter zu tun, als uns um ihn zu kümmern, denn er wird von selbst wachsen wie ein Same. Es ist notwendig, ihn mit einer bewaffneten Wache zu umgeben, die in der Stille wartet, und ihn mit der Betrachtung von Zahlen, von festen und genauen Verhältnissen zu nähren.

 

Wir nähren das Unveränderliche in der Seele durch die Betrachtung dessen, was im Körper unveränderlich ist.

 

Schreiben ist wie eine Geburt: Wir können nicht anders, als uns die größte Mühe zu geben. Aber wir handeln auch in gleicher Weise. Ich brauche keine Angst zu haben, dass ich mich nicht anstrenge - vorausgesetzt, ich bin ehrlich zu mir selbst und schenke mir Aufmerksamkeit.

 

Der Dichter erzeugt das Schöne, indem er seine Aufmerksamkeit auf etwas Reales richtet. Genauso verhält es sich mit dem Akt der Liebe. Zu wissen, dass dieser Mensch, der hungrig und durstig ist, wirklich existiert, genauso wie ich, das ist genug, der Rest folgt von selbst.

 

Die authentischen und reinen Werte - Wahrheit, Schönheit und Güte - in der Tätigkeit eines Menschen sind das Ergebnis ein und desselben Aktes, einer bestimmten Anwendung der vollen Aufmerksamkeit auf das Objekt.

 

Der Unterricht sollte kein anderes Ziel haben, als durch die Schulung der Aufmerksamkeit auf die Möglichkeit eines solchen Aktes vorzubereiten.

 

Alle anderen Vorteile des Unterrichts sind uninteressant.

 

Studium und Glaube. Da das Gebet nur die Aufmerksamkeit in ihrer reinen Form ist und das Studium eine Form der Gymnastik der Aufmerksamkeit ist, sollte jede Schulübung eine Brechung des geistigen Lebens sein. Es muss eine

 

Methode darin enthalten sein. Eine bestimmte Art und Weise, eine lateinische Prosa zu schreiben, eine bestimmte Art und Weise, ein geometrisches Problem anzugehen (und nicht irgendeine Art und Weise), bilden ein System der Aufmerksamkeitsgymnastik, das darauf abzielt, die Fähigkeit zum Gebet zu verbessern. Methode zum Verständnis von Bildern, Symbolen usw. Nicht versuchen, sie zu interpretieren, sondern sie zu betrachten, bis das Licht plötzlich dämmert.

 

Allgemein gesagt, eine Methode zur Übung der Intelligenz, die im Schauen besteht.

 

Anwendung dieser Regel zur Unterscheidung zwischen dem Realen und dem Illusorischen. Wenn wir in unseren Sinneswahrnehmungen nicht sicher sind, was wir sehen, ändern wir unsere Position, während wir schauen, und das Reale wird offensichtlich. Im inneren Leben tritt die Zeit an die Stelle des Raumes. Mit der Zeit verändern wir uns, und wenn wir bei der Veränderung unseren Blick auf dieselbe Sache gerichtet halten, werden am Ende die Illusionen zerstreut und das Wirkliche wird sichtbar. Voraussetzung dafür ist, dass die Aufmerksamkeit ein Schauen und nicht ein Anhaften ist.

 

Wenn ein Kampf zwischen dem Willen, der an eine Verpflichtung gebunden ist, und einem schlechten Wunsch stattfindet, wird die Energie, die an das Gute gebunden ist, abgetragen. Wir müssen das Beißen des Verlangens passiv ertragen, so wie wir ein Leiden ertragen, das uns unser Elend vor Augen führt, und wir müssen unsere Aufmerksamkeit auf das Gute gerichtet halten. Dann wird die Qualität unserer Energie auf ein höheres Niveau gehoben.

 

Wir müssen unseren Wünschen die Energie entziehen, indem wir ihnen ihre zeitliche Ausrichtung nehmen.

 

Unsere Wünsche sind unendlich in ihren Ansprüchen, aber begrenzt durch die Energie, von der sie ausgehen. Deshalb können wir mit Hilfe der Gnade ihr Herr werden und sie schließlich durch Zermürbung zerstören. Sobald wir dies klar verstanden haben, haben wir sie praktisch besiegt, wenn wir unsere Aufmerksamkeit in Kontakt mit dieser Wahrheit halten.

 

Video meliora . . . In solchen Zuständen scheint es, als würden wir an das Gute denken, und in gewisser Weise tun wir das auch, aber wir denken nicht an seine Möglichkeit.

 

Es ist unbestreitbar, dass die Leere, die wir mit der Zange des Widerspruchs erfassen, von oben kommt, denn wir erfassen sie umso besser, je mehr wir unsere natürlichen Fähigkeiten der Intelligenz, des Willens und der Liebe schärfen. Die Leere, die von unten kommt, ist die, in die wir fallen, wenn wir unsere natürlichen Fähigkeiten verkümmern lassen.

 

Erfahrung des Transzendenten: Dies scheint widersprüchlich, und doch kann das Transzendente nur durch Kontakt erkannt werden, da unsere Fähigkeiten nicht in der Lage sind, es zu verhindern.

 

Die Einsamkeit. Worin liegt ihr Wert? Denn in der Einsamkeit befinden wir uns in der Gegenwart der bloßen Materie (sogar des Himmels, der Sterne, des Mondes, der blühenden Bäume), Dinge, die (vielleicht) weniger wertvoll sind als ein menschlicher Geist. Ihr Wert liegt in der größeren Möglichkeit der Aufmerksamkeit. Wenn wir in der Gegenwart eines menschlichen Wesens in gleichem Maße aufmerksam sein könnten... Wir können nur eines über Gott wissen - dass er ist, was wir nicht sind. Allein unsere Erbärmlichkeit ist ein Bild dafür. Je mehr wir darüber nachdenken, desto mehr denken wir über ihn nach.

 

Die Sünde ist nichts anderes als das Nicht-Erkennen des menschlichen Elends. Sie ist unbewusstes Elend und gerade deshalb schuldhaftes Elend. Die Geschichte Christi ist der experimentelle Beweis dafür, dass das menschliche Elend nicht reduzierbar ist, dass es im absolut sündlosen Menschen genauso groß ist wie im Sünder. Aber in dem, der ohne Sünde ist, ist sie erleuchtet.

 

Die Erkenntnis des menschlichen Elends fällt dem Reichen und Mächtigen schwer, weil er fast unbesiegbar zu der Überzeugung gelangt, dass er etwas ist. Ebenso schwierig ist es für den Menschen in elenden Verhältnissen, weil er fast unbesiegbar dazu verleitet wird, zu glauben, dass der Reiche und Mächtige etwas ist.

 

Es ist nicht der Fehler, der die Todsünde ausmacht, sondern der [Grad des Lichts in der Seele, wenn der Fehler, was auch immer er sein mag, vollendet ist.

 

Reinheit ist die Kraft, Verunreinigungen zu betrachten.

 

Die äußerste Reinheit kann sowohl das Reine als auch das [Unreine] betrachten; die Unreinheit kann weder das eine noch das andere: das Reine schreckt sie ab, das Unreine absorbiert sie. Sie muss eine Mischung haben.

 

Aus Gravity and Grace, übersetzt von Emma Craufurd, Routledge and Kegan Paul, London, 1952. Ursprünglich veröffentlicht als La Pesanteur et la Grace, Plon, Paris, 1947.