إذا كان الوالدان يتحدثان لغات مختلفة، فإن الطفل يكتسب اللغتين في آن واحد أثناء نموه. يسمي اللغويون هذا: اكتساب ثنائية اللغة كلغة اولى. إذا كنت أنت وشريكك تتحدثان لغات مختلفة، فيجب على شريكك استخدام لغته (ها) مع طفلك بينما يجب عليك استخدام لغتك. هذا هو مبدأ "والد واحد ، لغة واحدة" ؛ قد يخلط طفلك اللغات قليلاً في البداية ولكن سيتمكن من الفصل بينهما قريبًا جدًا وسيستفيد من هذا مدى الحياة.

اكتساب لغة الثانية يعني ان يكتسب شخص ما لغة أخرى  يستخدمها الناس في الحياة اليومية. إذا كنت تتحدث العربية في المنزل ولكن الألمانية أو الإيطالية هي لغة المجتمع الذي تعيش فيه ، فإنك وأطفالك تكتسبون هذه اللغة كلغة ثانية. سوف تتلقى بعض التعليم الرسمي ، ومع ذلك ستتعرف أنت وأطفالك على اللغة الألمانية أو الإيطالية عندما تكون خارج المنزل ، وعليك إتقان هذه اللغة قريبًا جدًا للتواصل مع الآخرين.

نقصد هنا عندما يتعلم شخص ما لغة ما في صف او محيط لا يتحدث فيه باقي الناس هذه اللغة. على سبيل المثال ، تتعلم اللغة الإنجليزية أو الفرنسية أو الماندرين كلغات أجنبية في تركيا أو إسبانيا. على الرغم من أنك تتلقى معلومات أقل ، فقد يكون تعلم لغة أجنبية أقل إرهاقًا من تعلم لغة ثانية لأن صف اللغة الأجنبية فيه نوع من الحماية.